El agua solar estaba caliente en la década de 1980, pero debido al bajo rendimiento de algunos de esos primeros sistemas, se desvaneció en una relativa oscuridad. Nadie quería lidiar con agua hirviendo en los días calurosos y duchas frías por la noche.
El calentamiento de agua representa el 17 por ciento del uso de energía de un hogar típico, por lo que es un objetivo maduro para el ahorro. La conversación principal sobre el calentamiento de agua cambió a tanque versus sin tanque . Pero los ingenieros continuaron trabajando en la tecnología solar. Hoy en día, los sistemas de agua caliente solar son muy diferentes de aquellos sistemas iniciales poco confiables.
Re-debut llamativo
En mayo de 2018, la casa de cero neto de Genesee Park causó sensación como la primera casa de cero neto construido verde en el área de Seattle. El proyecto de diseño y construcción de Dwell Development se jactó de muchas características de eficiencia energética que empujan el sobre. Entre las estrategias más obvias, la casa incluía un sistema de agua caliente solar personalizado de Silk Road Environmental , una empresa de soluciones térmicas solares con sede en el estado de Washington.
La gran diferencia
Todavía existen sistemas solares de calentamiento de agua a base de agua. Las válvulas de templado las han mejorado para mantener una temperatura constante del agua en toda la casa. Pero calentar agua directamente no siempre es la mejor opción. El estado del arte en el calentamiento solar de agua es el fluido térmico. Los paneles de la azotea de la casa neta cero de Genesee Park están llenos de un gel térmico no tóxico en lugar de agua. El fluido a base de silicona puede alcanzar los 700 grados Fahrenheit antes de sobrecalentarse y no se congelará hasta que alcance los -50 grados.
El sistema pasivo no tiene partes móviles, por lo que las fallas son raras y el mantenimiento es mínimo. El sistema utiliza tubos anidados sellados al vacío. El tubo más interno está lleno de fluido térmico, que absorbe el calor del sol con la ayuda de revestimientos sensibles a los rayos ultravioleta y tubos de metal. Cuando el fluido hierve, el vapor sube por la tubería, transfiriendo calor al agua fría, a un colector de calor o incluso al aire. Luego, el fluido se condensa de nuevo por el tubo para recalentarse.
Los paneles que contienen los tubos se pueden montar en cualquier lugar que reciba suficiente luz solar: en techos, paredes o en el suelo.
Costo y beneficio
Al igual que la electricidad solar , cada proyecto de agua caliente solar está diseñado a medida para el edificio y los costos pueden variar ampliamente. Los factores de costo incluyen el tamaño y las necesidades específicas del sistema, y si tiene el sistema instalado para usted o lo hace usted mismo.
Ray Lam, presidente de Silk Road Environmental, dice que no le gusta hablar sobre el retorno de la inversión. “Cuando eliges comprar un auto mejor, no lo haces por el ROI. Lo haces porque es un mejor producto y te atrae la tecnología o la estética”, dice Lam.
Lam mantiene los costos lo más bajo posible. Una instalación típica de Silk Road cuesta entre $ 3200 y $ 4500. Además, al igual que la electricidad solar, existen beneficios fiscales para instalar un sistema solar térmico. Para los propietarios de viviendas preocupados por el medio ambiente, eliminar casi una quinta parte del uso de energía de su hogar con una sola decisión de diseño es un rendimiento fantástico, independientemente de las consideraciones financieras.
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