Aumento del nivel del mar: ¿Está su ciudad en peligro de hundirse?

La difícil situación de los osos polares es realmente trágica, pero si necesita una megafauna carismática para que se preocupe por el cambio climático, puede mirarse en el espejo. El hielo derretido que está eliminando el hábitat de los osos polares está en camino de eliminar también el hábitat humano. Toda esa agua que se vierte en los océanos está elevando el nivel del mar. Esas son malas noticias para el 40% de la humanidad que vive dentro de los 100 kilómetros (62 millas) de la costa actual.

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mareas crecientes

La ciudad hundida más famosa es Venecia. Venecia fue construida sobre pilotes de madera en pequeñas islas en una laguna. Esos pilotes de madera y la tierra sobre la que están construidos se están hundiendo , en un proceso llamado hundimiento. Por el contrario, las ciudades que el cambio climático “hundirá” se quedan donde están, pero las aguas de los océanos aumentan a su alrededor. A diferencia de las inundaciones que ocurren durante las grandes tormentas, estas aguas oceánicas no retrocederán.

Los principales impactos del aumento del nivel del mar incluyen la erosión de las playas, la inundación de los deltas, las inundaciones y la pérdida de humedales. La intrusión de agua salada en los acuíferos costeros podría afectar los suministros de agua. La creciente severidad de las tormentas y huracanes causará más daños tierra adentro. Infraestructura como Internet, que depende de cables de fibra óptica, también está en riesgo. Y, por supuesto, la propiedad privada también se perderá a medida que se sumerjan las costas, y no solo las costosas casas frente al mar; las comunidades más ricas y las más pobres tienen la misma probabilidad de quedar sumergidas.

Teniendo en cuenta la gravedad de estos impactos y la gran cantidad de personas afectadas, el aumento del nivel del mar no está recibiendo mucha atención. Una excepción es la industria de seguros, que ya está sintiendo los impactos financieros de los desastres naturales inducidos por el cambio climático. The Swiftest es una empresa de análisis de datos que se enfoca en analizar los riesgos inherentes a los problemas globales apremiantes. Recientemente publicaron un informe que predice qué ciudades importantes del mundo se “hundirán” primero.

costa nueva

El informe analizó el resultado probable de un aumento de la temperatura promedio global de 3 C (5,4 F). Esto es el doble de la cantidad que los gobiernos del mundo han acordado que es tolerable, pero solo un 10 % más de lo esperado si todas las naciones cumplen sus objetivos de emisiones para 2030 . Independientemente de las reducciones de emisiones, el mundo ya está «atado» a un aumento previsto del nivel del mar de 1 pie para 2050 . Si las emisiones continúan con las tendencias actuales, se espera un aumento de temperatura de 3 grados para fines de siglo .

Con un aumento de temperatura de 3 grados, se espera que el nivel del mar suba 5 pies. Swiftest examinó mapas de elevación global para identificar las áreas costeras que quedarían sumergidas en este escenario. Su informe identifica las 36 ciudades más grandes que se verán afectadas; qué parte de la ciudad actual quedaría sumergida; y qué aeropuertos y puntos de referencia se perderán.

Como ciudades más grandes, Tokio (población 37 millones) y Mumbai (20 millones) encabezan la lista, mientras que ciudades asiáticas más pequeñas como Calcuta (15 millones) y Bangkok se verán más gravemente afectadas. Pero Estados Unidos tiene su parte de las principales ciudades costeras. Casi tan grande como Mumbai, la ciudad de Nueva York es la tercera ciudad más grande de la lista. Ambos aeropuertos principales, Ellis Island y 9/11 Memorial Park están sujetos a inmersión si el nivel del mar sube 5 pies. Ámsterdam en los Países Bajos y Alejandría, Egipto, quedarán sumergidas en su mayor parte, mientras que Nassau, Bahamas, mucho más pequeña, podría desaparecer por completo.

San Francisco; Miami; Boston (incluidos los campus de Harvard y MIT); Honolulú; Charleston, Carolina del Sur; Playa Larga, California; y Savannah, Georgia, perderán territorio ante el océano. Entre las ciudades estadounidenses, Nueva Orleans y Key West serán las más afectadas.

Qué pueden hacer los gobiernos

Las comunidades costeras deben tomar decisiones difíciles para mitigar, adaptarse o retirarse de las costas en retroceso. Más de 90 ciudades costeras de EE. UU. ya están experimentando inundaciones crónicas, un número que se espera que se duplique para 2030. Las ciudades afectadas en todo el mundo tienen soluciones de ingeniería como diques, barreras contra sobretensiones, bombas de agua y cámaras de desbordamiento. Las soluciones ambientales, como la restauración del hábitat de los humedales en las áreas costeras, también están ayudando a mitigar los impactos de las inundaciones. Y donde el diseño urbano y ambiental no es suficiente, algunas ciudades han comenzado a planear retirarse del avance de las líneas de agua.

Lo que puedes hacer

Algunos residentes costeros pueden tener la suerte de participar en adaptaciones innovadoras como comunidades flotantes . Otros podrían considerar mudarse voluntariamente a tierras más altas antes de convertirse en refugiados climáticos . Hay razones financieras para evitar la costa : las casas construidas cerca de la línea de la marea alta ya se venden por menos, y el seguro para las propiedades frente al mar ya es más caro. Las inundaciones en las zonas costeras bajas ya están obligando a la gente a migrar , y millones más son vulnerables .

Incluso si es inevitable cierto aumento del nivel del mar, no podemos abandonar los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Ya sea que viva con vista al mar o cientos de millas tierra adentro, reducir su huella de carbono es el paso más importante que puede tomar para detener el aumento del nivel del mar y una miríada de otros impactos negativos del cambio climático.