En 35 años, habrá 10 mil millones de personas en la tierra. Nuestro planeta se está llenando y, a menos que tengamos mucho cuidado, su gente pasará hambre. Los impactos ambientales de tratar de aumentar la producción intensificando aún más la agricultura industrial son devastadores, y la expansión de las tierras de cultivo destruye ecosistemas enteros. La agricultura urbana es prometedora, pero puede no ser escalable. Como parte de su tema del Día de la Tierra 2021, Restaurar Nuestra Tierra, EARTHDAY.ORG (anteriormente Earth Day Network) lanzó una nueva campaña para ayudar a las personas a comprender las formas en que la agricultura industrial contribuye a la destrucción ambiental y cómo la agricultura regenerativa no solo puede alimentar al mundo sino también restaurar nuestra tierra.
Impactos de la agricultura
La agricultura es una gran parte del impacto que los humanos tienen en el planeta. La producción mundial de alimentos representa una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, el 70 % de las extracciones de agua dulce y el 78 % de la eutrofización tanto en aguas dulces como oceánicas. También utiliza la mitad de las tierras habitables del mundo, un impacto cada vez más importante en un planeta cada vez más poblado.
Los métodos agrícolas industriales modernos, aunque inicialmente aumentan la productividad, inyectan pesticidas y fertilizantes químicos al medio ambiente, lo que daña la biodiversidad y contamina el agua potable . También causan la destrucción del suelo a largo plazo y la erosión de la capa superior del suelo que contamina aún más las aguas río abajo.
“Nuestros suelos están en una forma terrible, en todo el mundo, no solo en los EE. UU. Estamos viendo un mal uso global y catastrófico de nuestros suelos”, dice Kathleen Rogers, presidenta y directora ejecutiva de EARTHDAY.ORG. A nivel mundial, más del 90% de los suelos cultivados convencionalmente se están adelgazando. Para el 16% de los suelos cultivados convencionalmente, se prevé que la vida útil restante, es decir, la profundidad del suelo y la fertilidad útil para la agricultura, será de menos de un siglo. Al ritmo actual de erosión del suelo , EE. UU. perderá media pulgada de la capa superior del suelo para 2035. Eso es más de ocho veces la cantidad de tierra que se perdió durante el Dust Bowl.
Pero 10 mil millones de personas todavía necesitarán comer en 2035.
Agricultura Regenerativa
El crecimiento de la productividad agrícola de EE. UU . promedió un 1,9 % anual entre 1948 y 1999, gracias al desarrollo de la posguerra de pesticidas y fertilizantes químicos y las prácticas agrícolas intensivas. Pero la mecanización, los monocultivos y los insumos químicos representaron una carga pesada e insostenible para el medio ambiente. Para hacer frente a los problemas del siglo XXI , EARTHDAY.ORG está promoviendo la agricultura regenerativa .
“La agricultura regenerativa es básicamente mirar la agricultura de una manera completamente nueva”, dice Rogers. Esta forma de agricultura trata el suelo como un recurso precioso. La erosión se evita minimizando la perturbación del suelo mediante labranza cero o labranza mínima antes de la siembra y el uso de cultivos de cobertura entre temporadas. Junto con los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos y los cultivos múltiples mejoran la biodiversidad en el suelo y por encima de él. El aumento de la biodiversidad, quizás en contra de la intuición, protege contra la pérdida de plagas y enfermedades. El compostaje y el pastoreo controlado también son prácticas clave de agricultura regenerativa.
Combinadas, estas prácticas promueven la seguridad alimentaria; restaurar el suelo, la materia orgánica y la biodiversidad de los sistemas agrícolas; y reducir el carbono atmosférico. La agricultura regenerativa también brinda beneficios directos a los agricultores debido a su capacidad para aumentar el rendimiento de los cultivos y producir cultivos de alta calidad y ricos en nutrientes que crean comunidades saludables y aumentan los ingresos de los agricultores.
“Espero que la gente encuentre un elemento de esperanza y optimismo a través de esta idea de Restore Our Earth. Espero que la gente vea la conexión entre restaurar el planeta y nuestra salud y seguridad personal y la de nuestros hijos”, dice Rogers.
Lo que puedes hacer
A menos que se encuentre entre el poco menos del 2% de la fuerza laboral estadounidense empleada en la agricultura, su única influencia en las prácticas agrícolas es como consumidor. En 2018, se introdujo un nuevo sistema de certificación internacional para verificar a los productores de alimentos que practican la agricultura regenerativa. Debido a que es tan nuevo, Regenerative Organic Certified todavía está ajustando sus estándares y solo ha emitido un puñado de certificaciones. Para la mayoría de los productos, comprar productos orgánicos certificados , que utiliza muchas de las mismas prácticas agrícolas, sigue siendo la mejor opción para apoyar la agricultura sostenible en los EE. UU.
La agricultura regenerativa implica la diversificación de cultivos y el cultivo de más alimentos que tengan una huella ambiental más pequeña. Los consumidores pueden apoyar estas elecciones siendo conscientes de lo que comen. Aprenda a reducir su propia huella alimentaria personal reduciendo o eliminando la carne a favor de las legumbres y otras proteínas vegetarianas respetuosas con el medio ambiente, produciendo menos desperdicio de alimentos y eliminando el carbono de su dieta.
Puede obtener más información sobre la agricultura regenerativa en la reciente entrevista de podcast de earth911 con Steve Groff, autor de The Future-Proof Farm . Luego pruebe sus conocimientos sobre agricultura sostenible con el cuestionario sobre agricultura regenerativa en EARTHDAY.ORG
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