A pesar de su nombre, Little River Community Farm de Belfast Cohousing & Ecovillage produce grandes resultados: agricultura fresca y saludable para esta próspera comunidad.
Los domingos por la mañana comienzan con acelgas, cebollas verdes y montones de col rizada. Una vez a la semana, los vecinos cosechan verduras de Little River Community Farm, la granja de agricultura apoyada por la comunidad (CSA , por sus siglas en inglés) de tres acres en la ecoaldea. Es un acuerdo de participación de los trabajadores, por lo que los vecinos cavan en la tierra, cortan, lavan y juntan la recompensa de la granja, mientras discuten ideas de recetas.
Belfast Cohousing & Ecovillage es una comunidad multigeneracional de 36 unidades en Midcoast Maine que ha atraído a miembros de todos los ámbitos de la vida, incluidos músicos, jardineros, educadores y naturalistas. La propiedad de 42 acres fue anteriormente una granja lechera, pero poco a poco se está convirtiendo en una ecoaldea , con jardines, senderos para caminar, árboles frutales, observación de aves, varias bandadas de gallinas y muchas ideas para el futuro.
A pesar de ser una propiedad rural, las casas están agrupadas para preservar el espacio abierto para el hábitat de la vida silvestre, la recreación y la producción de alimentos, con un área construida limitada a seis acres. Muchas de las casas súper eficientes en energía están cerca del cero neto , con paneles solares que alimentan y calientan las casas.
La finca de Belfast Ecovillage es única porque los 22 propietarios de la finca son propietarios colectivos de la tierra como miembros de la ecoaldea, residen en la comunidad y contribuyen al mantenimiento de la finca. Los miembros de la comunidad compraron una parte adicional y se dona semanalmente a Belfast Soup Kitchen.
“Para mí, una parte realmente importante de ser miembro de Belfast Ecovillage es la granja donde cultivamos alimentos y trabajamos juntos”, dice Jeffrey Mabee, miembro de Belfast Ecovillage y ávido jardinero. “La CSA realmente ha respondido a mis oraciones al respecto. Tener jóvenes agricultores usando la tierra de una manera tan responsable se siente bien. La granja se siente como el corazón de cualquier comunidad intencional. Tiene una importancia mucho mayor que la mera producción de alimentos”.
Ser miembro de la granja comunitaria brinda la oportunidad de tener una relación más profunda con la comida. “Nos enseña a comer todo lo que está en nuestro plato porque nos damos cuenta de todo el trabajo que se ha realizado en nuestra comida”, explica Brian Hughes, cofundador de Little River Community Farm.
Es común ver a los niños en la finca durante las jornadas de trabajo y las cosechas, brindándoles una relación más profunda con su alimentación y una oportunidad de aprender.
“No aprendí de dónde provienen los alimentos mientras crecía”, dice Hughes. “Crecí en los suburbios y tenía 20 años antes de saber cómo eran las papas, las remolachas o las zanahorias”.
Algunos miembros de la comunidad aprecian cómo Belfast Ecovillage ayuda a promover un estilo de vida saludable. La granja comunitaria promueve la exploración culinaria y un alto contenido de vegetales en la dieta. Las cosechas semanales ayudan a mantener activos a los miembros mientras recogen, transportan y distribuyen las verduras.
“Es lo más fresco que se puede obtener, como obtenerlo de su propio jardín”, dice Hughes. “Eso afecta la nutrición y el sabor. Estamos evitando la mayor parte de la huella de carbono de los alimentos y no usamos empaques, excepto bolsas recicladas”.
Además de la granja, hay varias otras iniciativas agrícolas multifamiliares en la comunidad. Recientemente se formó un club de gallinas de siete hogares, donde los miembros crían gallinas, mientras comparten los huevos y los gastos. También hay tres parvadas multifamiliares de aves de carne y una parvada de gallinas ponedoras. Numerosos ecoaldeanos sueñan con tener un huerto y luego envasar la cosecha en la casa común, que actualmente se encuentra en construcción.
“De alguna manera, cuando eres parte del cultivo de alimentos, te alimentas más que solo físicamente”, explica Jenny Siebenhaar, cofundadora de Little River Community Farm. “Alimenta tu alma y espíritu y hay una belleza en esto. Va más allá de las calorías, las vitaminas y los minerales”.
