Aditivos de combustible: ¿Son realmente ecológicos y efectivos?

A medida que los precios de la gasolina tienden a subir, es posible que se pregunte acerca de las formas de maximizar el ahorro de combustible en su automóvil. Una opción comúnmente asumida es agregar un aditivo de gasolina cuando llena el tanque, y hay muchos en el mercado.

De hecho, se estima que el mercado de aditivos de combustible alcanzará más de $ 11 mil millones para 2024 , y las preocupaciones ambientales son una de las principales razones. Esto lleva a la pregunta: ¿Son los aditivos de combustible realmente ecológicos?

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¿Qué es un aditivo de combustible?

En pocas palabras, los aditivos para combustible son productos que aumentarán el octanaje de la gasolina (por lo que puede comprar 87 octanos y obtener los beneficios de 89 o 91 octanos) o ayudar a prevenir la corrosión del motor. Han existido desde 1970, cuando Chevron gas presentó un nuevo aditivo llamado polibuteno amina , comercializado como F-310.

F-310 se promocionó como una reducción de las emisiones de hasta un 50 por ciento y un aumento de la economía de combustible de hasta un 7,7 por ciento. Este producto finalmente se modificó en Techron, posiblemente el aditivo de combustible más reconocible en la actualidad.

Para el F-310, la Comisión Federal de Comercio (FTC) investigó las denuncias de publicidad engañosa y Chevron terminó retirando la campaña. Desde entonces, la FTC ha estado al tanto de cómo los aditivos para combustible promueven sus beneficios para los consumidores.

Esto no ha impedido que el mercado se desarrolle. Debido a que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) exige que las empresas de aditivos para gasolina registren sus productos, sabemos que actualmente hay más de 10,000 aditivos para combustible a la venta. No es sorprendente que más de 100 tengan la palabra «verde» en el nombre de la empresa o del producto.

¿Cómo se regulan los aditivos?

El proceso de registro de aditivos no incluye pruebas para aumentar la economía de combustible o reducir las emisiones, aunque los fabricantes deben incluir la composición química de los aditivos. La EPA insiste en decir que aunque un producto esté registrado, eso no implica que la EPA respalde sus beneficios.

Sin embargo, la EPA tiene un programa de prueba voluntario llamado Programa de Evaluación para Dispositivos de Retroadaptación del Mercado de Repuestos , donde los fabricantes permiten que sus aditivos sean probados para verificar las afirmaciones de mercadeo. Hasta el momento, se han probado 92 aditivos de combustible, la última vez en 2005, y la mayoría ha tenido “un efecto neutral o negativo en la economía de combustible y/o las emisiones de escape”.

Para algunas empresas, la FTC puede intervenir y cuestionar las reclamaciones. Este fue el caso en 2013, cuando el fabricante de EnviroTabs fue multado con $800,000 por afirmar que su producto aumenta la eficiencia del combustible y reduce las emisiones.

Cuándo usar aditivos de combustible

Si bien el jurado aún está deliberando sobre la mejora de la economía de combustible, hay algunas áreas en las que se ha demostrado que los aditivos de combustible ayudan a su automóvil:

Los estabilizadores de combustible se pueden utilizar en vehículos de temporada (embarcaciones, casas rodantes) o automóviles clásicos para conservar la gasolina a lo largo del tiempo.
Los limpiadores de inyección de combustible son útiles si la mayor parte de un viaje se realiza en viajes cortos en los que el motor no se calienta lo suficiente como para quemar el carbón que se acumula con el tiempo.

Los aditivos de combustible tienen su lugar si su objetivo es vencer a Vin Diesel en una carrera de resistencia, pero no hay mucha evidencia de que lo ahorrarán en la bomba de gasolina o producirán menos emisiones. Si ese es su objetivo, aquí hay 11 pasos gratuitos que puede seguir mientras conduce.